SOLENERGI

Sola den viktigste energikilden vi har. Sola har produsert energi i mange milliarder år og vil fortsette med det i flere milliarder til.

Hovedformene for solenergi:

Solenergien blir brukt til å produsere varme eller elektrisitet og kan skilles mellom fire hovedformer:

1. Passiv soloppvarming

2. Aktiv soloppvarming

3. Elektriske solcellepaneler

4. Solkraftverk

Passiv soloppvarming krever ingen teknologi, man utnytter sollyset direkte. Dette kan brukes hvis man vil redusere energiforbruket i et hus. Passiv soloppvarming vil si at man planlegger plasseringen av rom og vinduer i forhold til lys og varme fra sola. 

Aktiv soloppvarming vil si at man lager systemer hvor man fanger solstråler ved hjelp av en solfanger. En solfanger kan være en overflate som settes direkte mot sola. Solfangeren fungerer slik at sollyset absorberes av platen og blir omdannet til varme. I platen er det kanaler hvor vann sirkuleres eller en annen væske som dermed varmes opp og kan lede varmen dit man trenger det.

Elektriske solcellepaneler omdanner energien i solstrålen til elektrisk energi. 15% av solenergien blir omdannet, mens de resterende 85% går tapt. Et solcellepanel består av flere solceller, hvor hver av cellene produserer en spenning på ca 0,3 - 0,6 V. Når man kobler sammen flere av slike celler i serie oppnår man en spenning som kan brukes. 

Solkraftverk er laget for å produsere mye energien ved hjelp av solfangere eller solcellepaneler. Solas vinkel forandrer seg hele tiden og dette gjør at solfangerne eller solcellepanelene også må kunne bevege seg, for at de hele tiden kan fange opp mest mulig av solstrålene. Solenergien kan fanges opp ved hjelp av speil og konsentreres mot en mindre flate, som et oljefylt rør. Når temperaturen i oljen stiger, kan oljen få vann til å fordampe. Denne dampen kan drive en dampturbin som får en generator til å produsere elektrisk strøm. 

Solkraftverk i Sør-Afrika: